Couleur Café : Ok, Kossi Kossi, ça veut dire quoi ?

Kossi Mawun : Kossi, c’est tout simplement le prénom que l’on donne à un enfant qui nait un dimanche, c’est mon cas.

CC : Et tu as appelé cet album Culte, pourquoi ?

KM : Il s’agit d’un mélange de chants traditionnels du Togo. Ces chants sont joués dans des couvents, lors des harmonies vodun. Il existe des chants traditionnels, avec des rimes traditionnelles, des harmonies pentatoniques. Il y a tout un mélange de percussions et de batterie.

CC : C’est ton deuxième album ? qu’est-ce qui t’a poussé à mélanger les rythmes à la fois traditionnels et moderne jazz ?

TKM : oui c’est mon deuxième album. Il est vrai que je joue du bebop, mais je ne pourrais jamais jouer comme un Américain. J’y ai mis mon identité, mes traditions. C’est ce qui fait la spécificité de n’importe quel artiste. Lorsque tu vas au Maroc par exemple, ils rajoutent leur propre identité dans le jazz. C’est ce qui fait que je m’identifie par rapport aux rythmes de chez moi, que je mélange avec un jazz contemporain.

CC : Y-a-t-il des artistes ou des musiques qui t’inspirent ?

KM : J’ai écouté beaucoup d’albums de jazz. Comme Pat Metheny, le batteur, Makaya McCraven, Elvin Jones, Dave Holland. Leur musique m’inspire. En ce qui concerne mes compositions, j’écoute les chants traditionnels, que je transforme et que je retranscris en jazz. Parfois, je suis inspiré par la mélodie, les chants. La nuit, il m’arrive de me réveiller et de chanter une mélodie sur mon portable, que j’associe à un rythme. Ensuite, j’appelle à mon pianiste, je lui dicte les mélodies, puis nous trouvons les accords et les harmonies qui nous servent de base pour une chanson.

CC : Combien de temps pour réaliser cet album ?

KM : Je travaille sur ce projet depuis 2023. Il faut des moyens, je suis auto producteur il fallait être patient. Chaque fois que je gagnais un peu de sous, je l’investissais sur mon disque.

CC : Qui est la chanteuse avec qui tu joues ?

KM : C’est la femme d’un ami. J’étais chez lui lors d’un rituel. Sa femme a commencé à chanter, Ça m’a plu, alors je l’ai enregistrée en studio. Elle a chanté tout ce qu’elle savait. Ce sont des chants traditionnels vodun, c’était naturel pour elle. Puis nous  avons trouvé les accords, le rythme, la ligne de basse. Je travaille de façon instinctive mais je sais ce que je veux.

CC : Tu es venu en France pour une date au Rocher de Palmer le 20 novembre dernier…

KM : Oui je suis passé en première partie du batteur américain Makaya McCraven. J’étais accompagné du bassiste David Kokodoko et du pianiste Joackim Amouzou.

CC : Est-ce que tu prévois de faire des concerts en Europe ?

KM : Pour l’instant, je serai à Jazzhead à Brême (Allemagne) en 2026 et j’espère avoir d’autres dates.

Album Culte, 2025

Une musique inspirée des cultes vodun, cet opus est une pépite que je vous invite à découvrir.

Ewané Nja Kwa

Couleur Café : Que représente Manu Dibango pour vous ?

Mariana Ramos : C’est un homme que j’ai apprécié parce que lorsque j’étais petite, je le voyais à la télévision, je le regardais, je l’entendais jouer avec sa voix, c’était notre Barry White, je l’adorais. Et puis plus tard, quand je deviens chanteuse, je le rencontre, il m’invite à jouer lors de son concert. J’étais tellement fière.

Couleur Café : Lui aussi, il avait fait le safari symphonique…

Mariana Ramos :  Il y a beaucoup de choses qui nous lient. On avait évoqué l’éventualité de le faire ensemble, faire en sorte que lui puisse jouer quelques-uns de ses titres et moi sur scène, mon répertoire, ça aurait été génial. Malheureusement, il est parti avant. Ça aurait été formidable de pouvoir faire quelque chose de symphonique à deux.

CC : Donc vous avez enregistré votre répertoire avec l’orchestre National des pays de la Loire. 

MR : Oui, j’ai eu l’occasion, le plaisir de chanter ce répertoire et d’être accompagné par cet orchestre sur trois événements : deux à Nantes et un à Angers. On en a profité pour enregistrer ces trois concerts et comme le résultat n’était pas mal on a décidé ensemble d’en faire un CD. C’était en 2018. On a mis quelques années à le réaliser parce que j’ai eu d’autres projets, et puis il y a eu le Covid.  Aujourd’hui, en 2025, je me suis dit dit qu’il fallait que ça sorte avant décembre, parce que c’est les 50 ans d’indépendance de quelques pays d’Afrique, dont le Cap-Vert.

CC : Comment avez-vous choisi les titres ?

J’en ai choisi une quinzaine, on a dû en enregistrer une douzaine. Ce sont des titres écrits par des auteurs cap-verdiens. Lorsque j’ai rencontré Marc-Olivier Dupin, qui est l’arrangeur, il m’a proposé de faire ce projet avec moi, de faire les arrangements d’une quinzaine de titres. Il fallait trier, choisir. Ensuite, nous avons travaillé ensemble sur chaque titre pour trouver l’esprit, les arrangements. Il fallait lui parler des rythmes différents du Cap-Vert. 

CC : Quel a été véritablement le rôle de Marc-Olivier Dupin ?

MR : Sur ce projet, Marc-Olivier Dupin a fait les arrangements, il est aussi le Chef d’orchestre et l’éditeur. Il a dirigé les trois concerts qu’on a fait avec l’ONPL. 

CC : Comment s’est fait la rencontre avec l’Orchestre National des Pays de la Loire ?

Tout simplement. Le premier concert qu’on a fait avec Olivier Dupin était avec l’Orchestre d’Avignon du Théâtre d’Avignon, c’était la première représentation. C’était quelques années bien avant. Nous avons fait une seule représentation avec cet orchestre, en 2013. À l’époque, Philippe Grison était directeur du Théâtre d’Avignon. Il m’a proposé de faire ce concert avec Marc-Olivier Dupin et l’Orchestre d’Avignon. Ensuite il  m’a confié qu’il voulait faire ce projet avec Césaria Evora et que celle-ci lui avait répondu qu’elle était bien trop fatiguée et trop vieille, qu’il fallait voir ça avec Mariana Ramos. C’est ainsi qu’il a contacté Olivier Dupin, qui a bien voulu faire les arrangements. C’est comme ça qu’est né le projet.

CC : Et quelles sensations avez-vous eu en jouant avec un orchestre symphonique ? 

MR : J’avais l’habitude d’aller écouter des orchestres symphoniques. Je n’avais jamais pensé chanter ma musique avec un orchestre symphonique. J’ai toujours pensé que ma musique  n’avait rien à voir avec la musique classique. Eh bien, j’avais tort. Si je n’étais pas tombée sur Marc-Olivier Dupin, qui m’a fait de jolis arrangements, je ne serais peut-être pas aussi satisfaite de ce projet. C’est vraiment un plaisir de découvrir ma musique avec d’autres instruments, ma voix qui reste la même. J’ai interprété les chansons comme je les aurais interprétées dans la musique traditionnelle. Je trouve que tous les instruments ont donné encore plus d’intensité à ma voix, à mon timbre de voix. 

Quel répertoire pour célébrer 50 d’indépendance ?

J’ai repris différents rythmes du Cap-Vert pour dire au public : «  voilà, l’esprit et l’âme du Cap Vert est dans cet album. » N’importe qui peut se reconnaître à travers cette musique, parce que tout le monde sait que la musique capverdienne, au départ, c’est une musique un peu mélancolique, un peu comme le fado. Il y a quelque chose de puissant, de profondément ancré dans l’âme. 

Pour les 50 ans du Cap Vert, c’est un cadeau. Il faut savoir que ces 50 années d’indépendance, ont aussi un sens pour moi, parce que mon frère et mon oncle ont participé à la lutte pour l’indépendance du Cap-Vert. Cette histoire est aussi en rapport avec ma famille.

Propos recueillis par Samuel Nja Kwa
Nouvel album : Mariana Ramos, Sinfonico, Casa Verde Productions 2025

Commissaire d’exposition indépendante et galeriste, Carole Onambélé Kvasnevski est née à Yaoundé au Cameroun et vit à Paris où elle a ouvert sa première galerie en 2010. Elle y expose des artistes originaires d’Afrique et de sa diaspora. Visible dans les grands événements d’art dans le monde, c’est à Paris Photo que nous l’avons rencontrée. 

Couleur Café : Comment est née l’idée de la galerie ?

Carole Kvasnevski : La galerie est arrivée parce que j’avais un lieu en tant qu’artiste. Et ce lieu est devenu un lieu d’exposition pour des amis artistes. Et de fil en aiguille, on a pris goût à exposer les autres. On a vu que ça fonctionnait pas mal, qu’il y avait des amateurs d’art qui s’intéressaient à ces artistes qui étaient des amis. Donc on s’est dit qu’il y avait quelque chose à faire pour développer des expositions. 

CC : Et en quelle année as-tu vraiment commencé ?

CK : C’était dans les années 2003. C’était à Bois-Colombe. C’était une galerie associative que j’avais créée avec une amie. Nous étions deux à exploiter ce lieu situé vers la gare de Bois-Colombe.

CC : Ensuite tu as changé de statut ? 

CK : Oui, j’ai changé de statut parce que moi j’habite à Paris depuis plus de 30 ans. Et donc j’allais dans l’autre sens. J’étais à contre-courant par rapport au flux du matin, les gens qui venaient travailler à Paris. Moi j’allais en banlieue, même si c’était une banlieue proche à 5 minutes de Paris. Et au bout d’un moment j’ai trouvé que ça aurait été quand même bien que je m’installe là où je vis à Paris. C’est là où les choses se passaient, donc j’ai ouvert un deuxième lieu après 6 ans à Bois-Colombe. 

CC : Aujourd’hui donc t’es entre Paris et New York, qu’est-ce qui t’a poussée à faire ce choix ? 

CK : C’est un choix qui s’est imposé, ça m’a semblé évident. Depuis 2016 nous participons à des foires, des salons un peu partout dans le monde. Et une de ces destinations c’est les États-Unis. Puisque c’est là où on trouve beaucoup de collectionneurs. New York étant la première ville d’art au monde, là où on trouve le plus de collectionneurs. Donc nos clients étaient un peu partout aux États-Unis et surtout à New York. Ça nous a semblé évident qu’il fallait aller au plus proche de nos clients et de nos collectionneurs. 

CC : Il y a pas mal de photos est-ce un choix ?

CK : Il y a beaucoup de photos parce que tout simplement nous sommes dans une foire dédiée à la photo, Paris Photo, où on ne présente que de la photo, sous toutes ses formes. La galerie Carole Kvasnevski est une galerie généraliste. Nous avons des artistes peintres, plasticiens en tous genres, sculpteurs et des photographes. 

CC : Il y a tout de même beaucoup de travaux de femmes.

CK : Parce que je me suis rendue compte, lorsque j’ai ouvert ma galerie, que j’avais beaucoup d’artistes hommes voire uniquement des artistes hommes. Et à un moment donné il y avait cette invisibilité des femmes qui m’a paru criante et je me suis dit qu’il fallait aussi intégrer des artistes femmes et arriver à une parité. Et c’est vrai que, me penchant plus vers le travail des femmes, petit à petit je me suis retrouvée avec pas mal d’artistes femmes. Étant une femme aussi, je me sens concernée. 

CC : La galerie présente dans les salons en Afrique ? 

CK : Oui nous faisons quelques salons en Afrique là où ça se passe c’est-à-dire Marrakech avec 1-54, Cape Town, je suis aussi allée à Lagos. Oui il y a encore plus à faire, j’ai participé à d’autres événements à Dakar, pendant la biennale Dak’Art. 

CC : Une question un peu plus générale, quel est ton regard sur l’art aujourd’hui en Afrique ? 

C K : Je suis née au Cameroun où j’ai grandi jusqu’à l’âge de 10 ans. Lorsque je suis arrivée en France, j’ai un petit peu oublié tout ça pendant un petit moment. Je me souviendrai toujours de la phrase de mon père qui disait : «  Je vous ai emmené en France, à vous de vous retourner vers l’Afrique et de savoir y retourner. » Et un jour je me suis réveillée, cette phrase m’a interpellée et je me suis dit qu’il était temps que j’aille à nouveau découvrir ce qui se passe au Cameroun pour commencer puisque c’est mon pays. J’ai commencé à aller voir des scènes là-bas vers les années 2014 2015, j’y ai pris goût, puis je suis allée voir ce qu’il se passe dans d’autres pays, au Sénégal, en Côte d’Ivoire, et j’ai vraiment découvert une scène foisonnante qui évolue au fil des années, qui est complètement connectée au monde. Nous avons une richesse incroyable avec des artistes incroyables.

Plus d’informations sur : https://www.galeriecarolekvasnevski.com/