Miles Davis est né le 27 mai 1926. Cette année, il aurait eu 100 ans. Une belle occasion pour le célébrer, sur tous les continents. 

Son prénom seul, l’identifie au jazz. Miles ! Demandez un disque de Miles et vous serez servi. Dans le désordre : Kind of Blue, ‘Round About Midnight, Bitches Brew, In a Silent Way, Sketches of Spain, E.S.P., Doo-Bop, You’re Under Arrest, Miles Ahead, Decoy… La liste est longue. Chaque opus est une nouvelle ère. Un nouveau groupe pour un son nouveau. La musique de Miles est un mouvement perpétuel, un bouleversement. La perfection était son leitmotiv. Il ne se contentait pas de réinventer une musique, il révélait des musiciens. Le line-up de chacun de ses albums est une palette d’icônes.  

Pour l’occasion, Columbia Records et Legacy Recordings ont la bonne idée de rééditer l’enregistrement « live » d’une performance d’une rare intensité donné au Plugged Nickel à Chicago. 

Nous sommes le 22 décembre 1965. Le trompettiste, entouré de son quartet, entre en scène : Wayne Shorter au saxophone, Herbie Hancock au piano, Ron Carter à la contrebasse  et Tony Williams à la batterie. Après avoir joué pendant plus d’une année ensemble, les musiciens ont envie de surprendre, de faire de l’anti-musique. Et Miles ne se doute pas de ce qui va se passer ce soir-là. « L’idée était de briser les clichés : des silences soudains là où l’on atteindrait normalement un point culminant dramatique ; une intensité accrue au moment où l’on s’attendrait à ce que la musique s’estompe. Prévoir une déconstruction est une chose, la réaliser sur le moment en est une autre, tout à fait, et il faut faire confiance à soi-même et à ses camarades pour réagir de manière créative et ne pas se tromper. » Le trompettiste comprend-il ou fait-il mine de ne pas comprendre ? Toujours est-il que, selon son saxophoniste Wayne Shorter, celui-ci n’a pas sourcillé, « il ne s’est pas retourné pour questionner ses musiciens. Il a suivi le mouvement, même si Columbia Records enregistrait plusieurs soirs de suite dans la salle – un détail qu’il avait omis de mentionner au groupe. » Sur les enregistrements, on perçoit la surprise, les pauses inattendues et les cris de joie – surtout le premier soir. Il ne s’agit plus tout simplement d’improvisation mais de création et de révolution. Le jazz entre dans une nouvelle ère. Happy Birthday Maestro.

Samuel Nja Kwa