Marie-Laure de Decker est une photographe singulière. Grande dame de la photographie, elle a promené sa caméra sur tous les continents, où elle « a su capter les visages, les luttes et la dignité humaine, en refusant les effets spectaculaires au profit d’une photographie de l’écoute et de la présence, attentive aux marges et aux silences. » Son leitmotiv au quotidien fut l’humanité et le soucis de « la vérité derrière chaque instant, même dans les situations extrêmes. »

C’est dans les années 1070 qu’elle embrasse le métier de photographe. Ses premiers sujets seront la guerre. Celle du Vietnam où elle séjourne entre 1971 et 1972. Puis le Yémen en 1973 et le Tchad en 1975, où elle s’implique pour la cause des combattants Toubous. Membre de l’agence de photo Gamma, elle collabore avec de nombreux journaux comme Le Monde, Paris Match, Libération, The New York Time, Stern, Corriere Della Sera, Elle, Vogue. Témoin de l’histoire, souvent là où il faut au bon moment, Elle est de tous les combats et voyages. Comme les manifestations féministes qu’elle photographie à Paris, le droit à l’avortement à Rome, ou encore les dernières années du régime de l’apartheid en Afrique du Sud.

L’ensemble du travail de la photographe, puissant et d’une forte intensité, présenté et conçu à la Maison Européenne de la photographie à Paris en collaboration avec Pablo Saavedra de Decker, son fils, permet de remonter le temps.

L’exposition photo est à voir à la MEP du 04 juin au 28 septembre 2025

5/7 rue de Fourcy, 75004 Paris

Projections

Samedi 6 septembre 17 :00 à l’auditorium : Projection du film Sur les traces de Gerda Taro de Camille Ménager (France/2020/60 min)

Samedi 13 septembre 17 :00 à l’auditorium : Projection du film Un voyage chez les Woodabés de Marie-Laure de Decker (France/2004/52 min)

Samedi 20 septembre 17 :00 à l’auditorium : Projection du film Ukraine, des photographes dans la guerre, réalisé par Julien Boluen et Frédéric Decossas (France/2022/52 min)

Jeudi 25 septembre 19 :00 à l’auditorium : Projection du film Le procès contre Mandela et les autres de Nicolas Champeaux et Gilles Portes (France /2018/103 min)

L’artiste, qui se définit, comme non binaire, milite pour les droits de la communauté LGBTQI A+ en Afrique du Sud. Chaque image est un acte politique. Le langage des corps, décomplexé, donne le ton de l’exposition et dévoile le quotidien d’une population, souvent abusée, qui vit une injustice au quotidien. Dans un entretien donné au magazine le Point, Zanele se souvient de la réaction de Madame Lulu Xingwana, Ministre des Arts et de la culture de l’époque, lors d’une exposition de la série Being à la Cour constitutionnelle en 2009. Elle « a claqué la porte parce qu’elle jugeait la série « immorale, offensante et contraire à la construction de la nation ». Elle a même qualifié la série de pornographique. Un tel langage, trompeur et incendiaire, pose un problème de sécurité lorsqu’il tombe entre de mauvaises mains, car l’ignorance rend les gens hostiles, furieux et violents. »

L’Afrique du Sud, cité comme premier pays africain à avoir voté la loi pour le mariage entre personnes de même sexe en 1996 a intégré les droits des LGBTQI dans sa constitution. Ce qui en fait un pays avancé malgré ses contradictions. 

Zanele Muholi demeure à ce jour, l’artiste dont les œuvres sont les plus vues dans le monde. Il existe pourtant d’autres artistes, aussi doué.es que Zanele, qui, par peur d’arrestation ou de violence, s’auto-musèlent. C’est « l’une des conséquences de la réduction au silence des créateurs et des universitaires de la communauté homosexuelle est la fuite des cerveaux. Souligne-t-iel. Le continent perd certains des esprits les plus brillants qui ont fui leur pays pour leur propre sécurité et leur droit d’exprimer, de créer et de diffuser des informations. »

De nombreuses images noir et blanc, assez contrastées, comme pour marquer les esprits, qui interpellent et questionnent le visiteur. L’exposition, composée de plusieurs séries d’images, document l’Afrique du Sud Post Apartheid, où l’homosexualité est souvent considérée comme un héritage colonial, issu du monde occidental. 

À travers la série Faces and Phases, Zanele est dans son rôle d’artiste activiste. Iel magnifie la population LGBTQIA+ et dénonce les faits de violence.  

Dans une autre salle, la série d’autoportraits intitulée Somnyama Ngonyama, qui signifie « Salut à toi, lionne noire ! », met en scène Zanele, qui utilise différents objets du quotidiens récupérés dans des hôtels, des lieux de résidences durant ses voyages. Elle rend hommage à sa mère, qui a longtemps travaillé comme femme de ménage chez les blancs.

Samuel Nja Kwa

Exposition photographique à voir jusqu’au 21 mai 2023